이번 주 휴람 의료정보에서는 꽃샘추위에 더 위험한 ‘블랙아이스 낙상’에 대해 휴람 의료네트워크 H+양지병원 척추관절센터 윤형조센터장의 도움을 받아 자세히 알아보고자 한다.
눈이 비가되고 얼음이 녹아 물이 된다는 우수(雨水)도 지났지만 기상청 예보에 따르면 한동안 꽃샘추위가 기승을 부리고 낮과 밤의 일교차가 최대 10도에 이를 것으로 전망된다. 이런 날씨에는 낮에 녹았던 도로가 밤에 다시 얼어붙어 블랙아이스가 생기기 쉬워 교통사고를 유발하기도 하지만, 보행자도 낙상사고를 당할 수 있어 주의해야 한다.
블랙아이스는 도로위에 내렸던 눈이나 비가 낮 동안에는 도로 틈사이에 녹아 있다가 기온이 급격히 내려가면 매연이나 먼지 등 각종 이물질과 섞여 검은색으로 얇게 얼어붙은 것. 아스팔트 노면과 색깔이 비슷해 육안으로 도로 위 결빙상태를 미처 확인하고 교통사고를 당하기 쉽다.
하지만 이런 블랙아이스는 일반 보행자에게도 치명적인 낙상사고의 원인이 될 수 있다. 눈에 보이는 한겨울 빙판길이 아니다보니 보행길 미끄럼에 부주의해 질 수 있고, 갑작스런 꽃샘추위에 두꺼운 옷이나 장갑 등 방한장구를 미처 착용하지 못한채로 넘어졌을 때 부상의 우려도 높다.
특히 갑작스럽게 추워진 날씨에는 몸이 움츠러들고 민첩성과 순발력도 떨어져 작은 부주의로도 미끄러지기 쉽다. 이때 손목 골절, 척추 압박골절, 대퇴부 골절 등 직접적인 손상을 입을 수 있다. 실제로 질병관리청의 2020년 응급실손상환자심층조사에 따르면 추락·낙상사고는 응급실에 온 손상환자 중 33.3%로 가장 높은 비율을 차지한다. 발생장소도 집이나 거주시설 등을 제외하면 도로나 교통지역이 가장 높다.
넘어지는 과정에서 본능적으로 손을 짚을 수 밖에 없는데 이때 손목에 골절이 생기기 쉽다. 또 골밀도가 급격히 감소하는 고연령층의 경우 낙상의 충격으로 척추압박골절이 발생할 수 있다. 건강한 척추뼈라면 어느 정도의 충격에도 큰 문제는 없지만 노화나 골감소 등으로 척추뼈가 얇아지고 약해진 상태에서는 작은 충격에도 척추뼈가 내려앉아 찌그러지는 척추압박골절로 이어질 수 있다.
특히 낙상으로 인한 대퇴부 골절은 피해가 생각보다 심각하다. 일단 골절을 입으면 대부분 수술을 받아야하고, 수술 후 회복되기까지 6~12개월의 긴 시간이 소요된다. 또 회복되더라도 기능에 제약을 받을 수 있고, 회복기간 중 계속 누워있게 되면서 욕창, 폐렴, 폐색전증 등 전신적인 합병증까지 올 수 있다.
연령대가 높을수록 낙상사고 발생위험과 손상의 정도도 커지기 때문에 더욱 주의가 필요하다. 실제로 위 통계에 따르면 응급실에 온 환자 중 추락·낙상이 차지하는 비중은 50대는 30.1%, 60대는 38.9%, 70대 이상은 무려 62.9%에 달한다.
또 고연령층의 경우 일단 골절이 생기면 회복되는 기간도 상당히 길고, 거동의 불편함으로 인한 사회적 기능 또한 감소돼 삶의 질을 떨어뜨리는 원인으로 작용한다. 무엇보다도 치료와 회복 과정에서 다양한 합병증이 동반될 수 있기 때문에 더욱 주의가 필요하다.
따라서 낙상사고를 당하지 않도록 사전에 예방하는 것이 무엇보다 중요하다. 외출 시 눈에 잘 보이지 않는 블랙아이스가 예상되는 도로길은 되도록 피하고 미끄러짐이 적은 신발을 착용한다. 걸을때는 보폭을 최대한 줄이고, 주머니에 손을 넣지 말고 장갑을 착용한다. 또 나이가 들수록 근육량 감소로 하체 근력이 떨어지고 균형감각이 상실되기 때문에 평소에 규칙적인 운동을 해주는 것이 좋다.
만약 낙상사고를 당했다면 천천히 몸을 일으켜 다친 곳을 살피고, 손으로 만졌을 때 통증이 크거나 통증이 없더라도 심하게 넘어졌다면 진료를 받아봐야 한다. 특히 노년층의 경우 관절의 유연성이 급격히 떨어져 가벼운 충격에도 골절이 발생할 수 있기 때문에 방치하거나 민간요법 등으로 버티다가는 오히려 병을 키울 수 있다. <끝>
“블랙아이스 낙상” 및 그 밖의 휴람에 대한 궁금한 점이 있으시다면 휴람 해외의료사업부 김 수남팀장에게 문의하시면 자세한 안내를 도와드릴 것입니다.
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